Les enjeux du réemploi du bois de structure au Japon

Construction durable, architecture circulaire sont des démarches dans l'air du temps impliquant une autre organisation, des contraintes réglementaires, normatives. Qu'en est-il ailleurs ?

Le mois dernier, j'ai assisté à une conférence sur la construction durable en bois au Japon et vous partage ce qui a retenu mon attention.

Ce qui suit s'adresse plus particulièrement aux charpentiers, constructeurs bois, menuisiers, ébénistes et agenceurs sur les réalités vécues au Japon actuellement tant au niveau des possibilités nombreuses de réemploi des bois de charpente, de bois de finition que du besoin de main d'œuvre et professionnels qualifiés en charpente et ossature bois. 

1/ Concernant la conférence

La conférence intitulée : "Les nouvelles possibilité du bois : utilisation des ressources pour construire une société durable" s'est tenue le 24 janvier 2026 à la Maison de la Culture du Japon à Paris. Je vous partage ce qui a retenu mon attention. 

Cette conférence était animée par M. Masao Kameoka, Président-Directeur Général, Kameoka Construction Co. Ltd.

2/ Contexte 

Au Japon, les bâtiments en bois sont très nombreux et font partie intégrante de l'architecture traditionnelle japonaise en témoigne cette précédente publication :

L'art des charpentiers japonais : retour sur une exposition

https://dumetier.org/publications/retours-sur-l-exposition-l-art-des-charpentiers-japonais

A/ L'architecture en bois japonaise, les "Kominka" et les "Kozaï"

Le Kominka désigne des maisons construites selon les méthodes traditionnelles japonaises avant 1950 ainsi que les maisons traditionnelles de plus de 50 ans. Ces dernières sont conçues en matériaux naturels : poteaux, poutres, menuiserie, fondation en pierres, murs en terre, toits et tuiles en chaume.

Les Kominkas font partie du patrimoine architectural nippon.

Akiya, Machiya, Kominka: Understanding Traditional Japanese Property Types

Japan’s housing landscape is as rich and layered as its cultural heritage. For buyers, especially those from overseas, three terms appear frequently when exploring traditional properties: Akiya…

https://heritagehomesjapan.com/akiya-machiya-kominka-understanding-traditional-japanese-property-types/

Aperçu de Kominka : 

Crédit photo : CC BY-NC-SA 2.0 - Yoshitaka Masuda

Crédit photo : CC BY 4.0 - Akuzawa-ke Juutaku

Aujourd'hui, près de 8 millions de maisons traditionnelles en zones rurales sont inhabitées. Beaucoup sont vouées à la destruction. Cette démarche s'inscrit dans les particularités architecturales pratiquées au Japon : le démontage périodique créant une impermanence constructive.

Plutôt que de les détruire, certaines Kominka ont été déplacées, d'autres reconstruites ou rénovées. 

D'autres sont désassemblées et les éléments de structure en bon état sont réutilisés. 

Le Kozaï désigne les matériaux de construction en bois conservant les mêmes propriétés permettant leur réutilisation. Ils proviennent des Kominka démontées :

• les poteaux et les poutres sont réutilisés pour d'autres bâtiments ;
• les matériaux de finition : portes coulissantes, parois coulissantes dites "Fusuma", mobiliers de type commode, tiroirs, etc. sont réutilisés en agencement intérieure et décoration intérieure.

Aperçu :

Crédit photo : CC BY-NC-SA 2.0 - Yoshitaka Masuda

Crédit photo : CC BY 2.0 - Juuyoh Tanaka 

En matière d'agencement, une précédente publication portait sur les Fusuma :

Fusuma : cloisons coulissantes traditionnelles japonaises

https://dumetier.org/publications/fusuma-cloisons-coulissantes-traditionnelles-japonaises

B/ Les défis des maisons traditionnelles japonaises et l'impact environnemental

Au Japon, le nombre de maisons inhabitées augmente surtout dans les zones rurales. Les facteurs sont nombreux : démographie, concentration de la population en zones urbaines, coût de l'entretien des Kominka. 

Parmi les réalités, les Kominka faute d'être entretenues par les propriétaires sont souvent brulées ou détruites ; ce qui provoque une perte inestimables des matériaux de construction ayant une valeur à la fois historique et culturelle. 

Les architectes japonais réfléchissent à la manière de réutiliser ces matériaux de construction en les intégrant à des architectures résidentielles actuelles. 

Réutilisation des "Kominka" et "Kozaï "

Les enjeux pour les bureaux d'étude de construction bois : 

• identifier les pièces de structure à conserver avant la destruction des kominka
• identifier les pièces de finition à conserver avant la destruction des kominka
• vérifier la viabilité et les propriétés de chaque pièce
• reconstituer l'ensemble des éléments prélevés en de nouvelles kominka ou bien les réutiliser en partie.

Ces démarches visent à adapter les espaces architecturaux tant en matière de construction, d'agencement, d'aménagement et de design intérieur plus contemporain. 

Contrôle qualité de "Kozaï" et évolution technologique

Établir des diagnostics pour : 

• les fondations ;
• la charpente ;
• les planchers ;
• inspection des sous-sols : dégâts éventuels causés par les insectes, etc. 
• conserver le contexte culturel : histoire de la maison concernée. 

Gestion de la qualité de matériaux anciens "Kozaï" :

• composants de l'ossature bois : poteaux, poutres, planches, huisseries, mobilier intégré, meubles intérieurs, etc. 
• contrôler et faire état de leur apparence actuelle, taux d'humidité, résistance. 

Conservation dématérialisée des données pour chaque pièce de bois "Kozaï" : 

• numérisation des spécifications du produit par scan 3D et conservation dans une base de données ;
• partage des données avec des architectes. 

Contribution à l'économie circulaire :

Les enjeux sont multiples : 

• impliquer la génération active : enfants, petits-enfants dans l'espace construit et favoriser leur attachement au patrimoine. Cette démarche contribue à la transmission pour les futures générations.
• utilisation à moyen et à long termes des bâtiments
• faciliter la récupération de matériaux bois anciens : stockage en entrepôt de haute qualité pour lesquels le réemploi n'est pas encor défini, actualiser la base de données afin d'anticiper l'offre et la demande. 
• en matière de conception et de design : conserver le maximum de matière bois selon la pièce à réutiliser.
• préférer le transport maritime dans des conteneurs adaptés en regroupant les envois
• chantiers : combiner les pièces de bois récentes et anciennes.

Utilisation des ressources forestières dans de nouveaux domaines

Les petites pièces de bois constituent des ressources. Elles sont transformées en :

• luminaires ;
• œuvres d'art ;
• fil de bois lequel sera utilisé en pièces textiles, en papier.

Les acteurs de l'utilisation des ressources forestières dans divers domaines

Le bois est une ressource utilisée dans des secteurs très variés : en construction, dans la mode, en art et en design. 

3/ En quête de charpentiers qualifiés

Le charpentier au Japon est essentiel. Il s'agit d'un artisan hautement qualifié. 

Jusqu'en 2022, 290 000 charpentiers étaient recensés. "Le nombre de charpentiers au Japon a diminué de plus des deux tiers par rapport à il y a 40 ans."

Cet effectif se réduit progressivement du fait d'une baisse démographique ; ce qui impacte la transmission des savoir-faire traditionnels. 

Lors de cette conférence, les intervenants nous ont expliqué qu'au Japon, les entreprises spécialisées en construction bois rencontrent des difficultés à embaucher des charpentiers qualifiés.

Les jeunes japonais s'intéresseraient moins à ce métier, pourtant essentiel à la préservation des techniques traditionnelles d'assemblage spécifiques à l'Archipel nippon. 

Le Japon est attaché à son patrimoine architectural en bois. La construction durable et le réemploi de pièces de bois permettent de valoriser les pièces d'ossature et de finition bois. Les charpentiers, les constructeurs bois, les menuisiers, les ébénistes ont un champ d'action remarquable et unique à la croisée de la tradition, de l'innovation, de l'économie circulaire.

Cette réalité offre de véritables opportunités aux professionnels du bois.