Recourir au potentiel de la propulsion vélique pour décarboner le fret maritime : mythe ou réalité?
Caractéristiques
Il explique que le vent est une source d'énergie intéressante pour le secteur maritime, en réponse aux exigences de décarbonation croissantes des organismes internationaux. Plusieurs technologies de propulsion vélique sont présentées, telles que les rotors Flettner, les ailes souples et les kites. Il est envisageable d'équiper les navires existants, mais la performance optimale nécessiterait la construction de nouveaux navires adaptés.
Le déploiement de la propulsion vélique nécessiterait une réorganisation du commerce maritime, avec des impacts sur les routes de navigation et les modes de transport terrestre. En termes de décarbonation, les estimations de réduction des émissions de CO2 varient mais il existe un manque de mesures standardisées pour évaluer précisément les performances des différentes technologies de propulsion vélique.
Équipements à adapter
Les principaux défis techniques pour équiper un navire cargo de voiles sont les suivants :
- les navires doivent être spécifiquement conçus ou adaptés pour intégrer les systèmes de propulsion vélique ;
- la coque doit inclure des systèmes antidérive pour contrer les effets des voiles ;
- le positionnement des mâts doit respecter l'équilibre des masses et permettre l'accès aux espaces de cargaison ;
- conception et intégration des systèmes véliques : voile rigide, voile gonflable, voiles rotors, etc.
Exemples
Il existe différentes options comme les voiles rigides, gonflables, les ailes, les rotors ou les kites. Chaque technologie a ses avantages et inconvénients selon le type de navire et sa route. Plusieurs projets concrets de cargo à voile existent :
- le cargo Canopée de Zéphyr & Borée, prévu pour transporter le lanceur Ariane 6, devrait être mis à l'eau cette année
- le navire Neoline, en cours de développement, sera équipé de quatre mâts assurant 90% de ses besoins énergétiques en propulsion
- l'entreprise Cargill a récemment testé avec succès des "WindWings" sur un vraquier, permettant une économie moyenne de carburant d'environ 14%.
Contraintes techniques et réglementaires
Le déploiement à grande échelle de la propulsion vélique nécessitera une réorganisation du commerce maritime :
- utilisation de navires de taille intermédiaire, jusqu'à 200 mètres plutôt que de grands porte-conteneurs ;
- modification des routes maritimes pour tirer parti des vents ;
- adaptation des équipages et des armateurs à ce type de navigation ;
- acceptation de délais d'acheminement plus longs par les consommateurs.
Il est estimé que 40 à 45% de la flotte mondiale (37 000 à 40 000 navires) pourrait bénéficier de la propulsion vélique d'ici 2050. Cette technologie serait particulièrement adaptée aux navires de taille intermédiaire naviguant à une vitesse d'environ 15 nœuds.
Bien des défis persistent, notamment l'adaptation des infrastructures portuaires et la reconnaissance réglementaire de cette technologie comme énergie renouvelable, le cargo à voile apparaît comme une solution concrète et prometteuse pour réduire l'empreinte carbone du transport maritime.
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