La pierre: un matériau durable dans une filière de réemploi

Le cas du temple de Philae en Égypte est un exemple classique des possibilités de réemploi de la pierre.

Grâce à une opération complexe de démontage et de réinstallation sur une île voisine, le temple est sauvé d’une inondation devenue inéluctable par la construction du Haut barrage d’Assouan. Cette initiative, menée en 1971 par l'UNESCO et le gouvernement égyptien, a impliqué le démontage soigné de 47 000 blocs de pierre pour les réinstaller, mettant en lumière dès la seconde moitié du XXe siècle les défis et les étapes d’inspection, de tri, de nettoyage et de transport inhérents au réemploi de la pierre dans la construction.

Mais le réemploi n’est pas nouveau. La spolia était une pratique courante à l’époque romaine. Plus proche de notre temps, les pierres de la Bastille ont servi à fabriquer des édifices parisiens comme le pont de la Concorde et l’actuelle façade de la gare de Lille-Flandres est constituée des anciennes pierres de la gare du Nord de Paris.

Bien qu’acteur majeur de cette nouvelle filière de réemploi, Hugo Topalov et Bellastock plaident pour une approche prioritaire de conservation et de restauration du bâti existant.

 Après ce tour d’horizon de références historiques, Hugo Topalov illustre la pratique contemporaine de réemploi d’ouvrages en pierre de taille par une première opération conduite dans le quartier Sanitas à Tours, où des milliers de logements sociaux des années 60 et 70 à structures béton et à façades en pierre de taille ont été démontés avec soin pour réutiliser leurs blocs de pierre. Il est intéressant de noter, archives à l’appui, que dès les années 60, à l’instar de l’œuvre de Fernand Pouillon, ces façades en pierre de taille témoignaient de l'utilisation de la pierre comme matériau local et économique en réponse à des pénuries passées de béton.

Le processus de démontage et de réutilisation des blocs implique un diagnostic préliminaire, la dépose soignée des matériaux, des tests de performance des pierres, et leur stockage et transport appropriés pour préserver leur intégrité. L’architecture des années 80 à 2000, très riche en revêtements de façades en calcaires, marbres et granits agrafés, s’avère être un futur gisement important de pierres de réemploi, en témoignent le nombre croissant de projets de rénovation énergétique de tours à La Défense ou ailleurs.

Le réemploi réduit l'extraction de nouvelles ressources, tout en créant des emplois locaux et en favorisant une économie circulaire. Selon Bellastock, les coûts peuvent être compétitifs par rapport aux matériaux neufs, avec des avantages principalement environnementaux et sociaux, surtout lorsque le calepinage est étudié dès le départ entre le maçon et l’architecte.

Concernant la remise en œuvre du matériau, Hugo nous présente des opérations, menées avec l’agence d’architecture Petit Œuvre, de murs de logements sociaux, parois et murs porteurs intérieurs pour profiter de l’inertie de la pierre.

 La logistique, tels que le stockage massif et la gestion des matériaux récupérés, s’avère être une problématique majeure pour cette nouvelle filière. De nombreuses plateformes de stockage se mettent en place dans les territoires et gagnent en visibilité par leur présence sur la plateforme en ligne gratuite Opalys.

Autre défi majeur, l'importance de l'implication communautaire des habitants et des acteurs professionnels de l’acte de construire ainsi que l'éducation des nouvelles générations pour assurer le succès et la cohérence des projets de réemploi. En témoignent les différents projets pédagogiques et de médiation menés, comme le festival Bellastock, né il y a une dizaine d’années, ou les chantiers participatifs en pierres sèches avec l’association ELIPS, valorisant blocs fendus et chutes de pierres d’autres chantiers. 

Le réemploi des matériaux de construction se présente comme une pratique ancienne et actuelle qui combine conservation du patrimoine, efficacité économique et préservation des ressources. Sa réussite réside dans une planification minutieuse issue d’une collaboration étroite entre les différents acteurs du projet.