Le Shift Project a publié fin 2025 une étude nommée "intelligence artificielle, quelles infrastructures dans un monde décarboné?" dans laquelle il montre l'insoutenabilité du boom des data centers et propose plusieurs recommandations pour changer le cap.
La croissance actuelle des data centers est jugée incompatible avec les objectifs de décarbonation sans mise en place d’une régulation forte et l’efficacité technologique seule ne suffira pas.
Pauline Denis, ingénieure de recherche et co-autrice du rapport, a présenté ces recommandations au journal "l'humanité".
Elle y souligne notamment que la consommation réelle des centres de données en France reste aujourd’hui difficile à évaluer précisément. RTE, chargé d’anticiper l’équilibre entre production et consommation électrique, est seulement maintenant en train de prendre en compte ces éléments dans ses modèles et scénarios.
De plus il s'avère que peu de centres de données respectent leurs obligations et que la plupart ne rendent pas réellement compte de leur consommation en énergie et en eau. Ce problème de transparence est notamment rendu possible par un manque de positionnement de l'exécutif qui donne priorité aux centres de données et veut en faire des projets d'intérêt national majeurs pour limiter les recours contre leur installation.
Le Shift Project propose donc d’imposer une “trajectoire plafond” de consommation électrique aux data centers. L’idée est de fixer une limite collective au secteur plutôt que de compter uniquement sur les gains d’efficacité technologique.
Il suggère également de mener une grande consultation sur l'IA et les data centers, à l'image de la convention citoyenne pour le climat, et d'opter pour une planification nationale impliquant toutes la parties prenantes ainsi qu'une politique beaucoup ferme sur l'obligation légale de déclaration publique pour ces infrastructures.
Enfin il est précisé que le volet IA passera bientôt de 15 à 45% de la consommation des centres de données. Un réel questionnement quant à l'utilisation, selon les besoins, d'IA spécialisées moins consommatrices de ressources plutôt que des modèles génératifs généralistes est à étudier.
L'article est disponible sur le lien ci-après pour les abonnés:
Data centers : pour le Shift Project, « il faut imposer un plafond à la consommation des centres de données » - L'Humanité
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